三年以前，三年前，刘平带徒弟下山游历，在云贵山中一个小客店歇息，练功之时，忽然内心如焚，便晕过去。徒弟们束手无策，不想灵山派掌门欧阳鹏飞早已多日跟踪，见此情景，用内功帮他打通经脉，救活了他。却在救治过程中以治伤为名给他服下了一粒腐骨蚀心丸，这腐骨蚀心丸是灵山派控制手下的一种慢性毒药，吃下去之后在一年之内发作，必须服下他们的独门解药才有效。不然，药力发作，腐骨蚀心，万分痛苦，死得惨不堪言，灵山派门人均服此药，只有对掌门忠心不二的门人才能得到解药，欧阳鹏飞跟踪刘平波，本想找刘平波的晦气，伺机致刘平于死地，进而消灭华山派，想不到天假其便，刘平突然走火入魔，欧阳鹏飞这才改变主意，给欧阳鹏飞打通经脉的同时，也给他服下腐骨蚀心丸。
刘平醒转以后，木已成舟，以一派之尊，自然不服欧阳鹏飞，对服下腐骨蚀心丸也不大在乎，心想总有法可解，何况年纪已近七旬，便约欧阳鹏飞比武，在一个山顶的平地上，两人同时施展出平生绝学，千招之中不分胜负，欧阳鹏飞见不能胜，便以内功催动刘平体内毒药发作。
服了灵山派的腐骨蚀心丸虽说一年发作，但欧阳鹏飞自有其独门手法令其发作。欧阳鹏飞一加催动，刘平便感到万蚁钻心，骨软筋酥，痛苦异常，初时还勉力支持，后来便躺在地下大声呻吟起来。再后来就是撕心裂肺的嘶叫。用变了形的声音说：“欧阳老贼，你杀了我吧。”掌门人的体面荡然无存。欧阳鹏飞不顾，掉头而去。
这样直过了一天一夜，等刘平波受够痛苦，屈服以后，方给解了毒。刘平九死一生，知道没有办法抗拒，这才听灵山派的话。
为进一步控制华山派以为己用，欧阳鹏飞命阴阳鬼陶林随刘平到华山后一直在刘平左右，几年来已是刘平波的左右臂。刘平受制于人，几年来如坐针毡，陶林知已无力回天，所以萌生退志，再加上陶林的逼迫，于是便有了这场比武定掌门。
在小道士的引导下，个子高大的刘平白发红颜，脚步沉稳，大袖飘飘，有神仙之姿。
来到客房内，只见师叔费凌霄正陪两位大师说话，看见他进来，两位武林泰斗少林方丈圆一和武当掌门不了都站起身来，躬身向刘平行礼。他们两个都比刘平年龄小，一个六十多岁，一个五十多岁，虽是两大派掌门，少林圆一大师还是武林总盟主，却也不能对上了年纪的刘平缺了礼数。费凌霄站起身来，对刘平说，“有掌门人陪两位大师说话，我出去看看。”然后向外走去，刘平只是微微一笑，也没有阻拦。
“有劳二位掌门，请用茶。” 刘平等费凌霄出去以后，向圆一大师和不了道长一让，几乎与两人同时落座。
小道士重整茶具，泡上新茶。刘平端起茶杯说：“二位掌门屈驾前来，直令蓬荜生辉。近来围剿灵山派战绩如何，能见告么？”
“惭愧，此次围剿灵山派，无功而返。” 圆一方丈说。
“却是为何？” 刘平关切地问。
圆一说：“刘掌门可能也听门下弟子说了，灵山派辟处东海，灵山岛在深海之中，远征不易，坐船也须数日路程。这都不算什么，主要是他们得到风声，已经做了充分准备。中原武林经过千辛万苦，上岛之后看见的是一个空岛，看样子欧阳鹏飞是的到了消息，提前躲起来了，众豪杰愤怒之下，一把火烧了灵山派的老巢，这样一来，灵山派岂能善罢甘休，回来的路上，本应防范，也是老衲约束无力，大家分头而行，被灵山派各个击破，伤人不少，中原武林从此多事。老衲接到刘掌门封剑让位的消息，在赶来华山的途中听说灵山派要到华山闹事，我们一来是恭贺掌门功成名就，封剑隐退，二来是帮助华山派，防止灵山派闹事。”
刘平摇摇头说：“灵山派远在东海，我中原武林鞭长莫及，要一举歼灭，必然要秘密行事。怎奈参加围剿的门派太多，鱼龙混杂，肯定要走漏风声，以欧阳鹏飞的心思细密，怎能不知道。但是，欧阳鹏飞也知道武林人聚之不易，哪能吃眼前亏，兵法云：避其锐气，击其惰归。欧阳鹏飞的所作所为，正合乎兵法。”
圆一说：“刘掌门说的对，打蛇不死，反受其殃。”
刘平问：“不知方丈和掌门今后作何打算？”
圆一和不了同时说：“愿听刘掌门的高见。”
刘平说：“老了，已到了封剑退隐的年龄了，还能有什么高见。本派日前便遇到了棘手之事，正感为难，还须借助二位之力，让我华山派后继有人，光大门楣。”
“不知是什么棘手之事？” 不了问道。
刘平说：“我派自陈搏祖师创派开山以来，一直蓬蓬勃勃，又经真人郝大通整整旗鼓，历经数百年而不衰败，与选择掌门人有绝大关系，掌门人均是由派中武功高强、悟性最高、智慧魄力都高人一等的门人担任，决不论资排辈。我以二弟子的身份而作掌门，几十年来兢兢业业，虽不能使华山派威震武林，却也并没有辱没了华山派的威名，如今我大师哥年纪高迈，早已不问派中事务，三师弟在江湖上胡闹，被师尊革除出派，我如今也是风烛残年，还在勉为其难，这掌门人之位早该让给年轻人了。我知道，江湖朋友大都看好我大师哥的弟子叶广，要说这叶广也确实是个人才，在华山派众弟子中出类拔萃，在江湖上也有声誉，够资格作掌门人，但是，在我华山派中，更有比叶广出类拔萃的弟子，就是我的三弟子冯立。他的武功虽说不弱、名气比起叶广还有差距，可是从长远来看，他的发展前途远大，将来可使华山派有翻天覆地的变化，在江湖上称雄。”
圆一说：“刘掌门的意思说得很明白，不过，我二人可能有负掌门的重托了，这立掌门之事是贵派的内部事务，少林武当如何管得。如果我们硬插手，那不令江湖朋友齿冷吗。今日华山派立掌门，我少林武当和其它门派的与会者都是贵派的客人，别派无权干涉。”
刘平一听，就估计刚才费凌霄和两位大师说什么了，不过，他也是在江湖上行走这些年，历经风雨，什么场面没见过，喜怒不行于色，他说了声好，然后说：“圆一大师快人快语，少林派处事公正，不愧为武林的泰山北斗，不知道不了道长和圆一大师是不是一个意思？”
“正是。”不了道长微微点头。
“好，二位掌门一言九鼎，敝派掌们继位之后，还望二位掌门鼎力扶持。” 刘平波向圆一和不了拱拱手。
“刘掌门所托，是江湖大义，我少林寺自是义不容辞。”圆一说。
“我武当派也是一样。”不了说。
“时辰差不多了，我得好好布置一下。掌门更替是本派的大事，也是江湖上的大事，可不能草草，让江湖朋友们笑话。“刘平说，然后吩咐那个在门边一直站着的小道士：“请你费师祖大驾。”
小道士刚去，冯立便匆匆赶来，拱手说：“禀掌门，一个老头老太太闯上山来，蛮横无礼，与弟子们动起手来，被他伤了数名弟子，殿前剑阵已然发动，只恐拦阻不住。”
“就两个人？” 刘平问。
“还带着一男一女两个十一二岁的俊美童子。” 冯立回答说。
刘平转向圆一和不了说：“不知什么人吃了熊心豹子胆，敢在华山上撒野，二位大师不同去看看吗？”
圆一和不了同声说：“自然要去。”
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